Le trouble de personnalité limite (TPL) peut parfois être mal diagnostiqué parce qu’il coexiste dans certains cas avec d’autres troubles, par exemple : un trouble des conduites alimentaires ou un trouble d’abus de substances, ou parce qu’il présente une partie des caractéristiques de troubles mieux connus comme la dépression ou le trouble bipolaire.

Tandis qu’une personne en dépression ou présentant un trouble bipolaire souffre typiquement des mêmes humeurs durant des semaines, un individu TPL peut vivre d’intenses périodes de colère, de déprime ou d’anxiété d’une durée de seulement quelques heures jusqu’à une journée. Le diagnostic différentiel entre le trouble bipolaire, la dépression, le TPL et d’autres troubles de la personnalité peut être résolu par une évaluation rigoureuse de :

• la symptomatologie dépressive;
• la présence et la nature de propos suicidaires;
• la présence ou l’absence de réels épisodes maniaques ou hypomaniaques;
• les fonctions cognitives;
• la qualité des relations interpersonnelles;
• les caractéristiques des troubles de la personnalité;
• le rôle joué par l’abus de substance;
• la présence ou l’absence ainsi que le type de comportements anti-sociaux.